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常饮茶可以延年益寿，古往今来有许多生动的轶闻趣事。唐代大诗人李白在《答族侄中孚赠玉泉仙人掌茶》诗序言中说：“其水边（按指产仙人掌茶的今湖北当阳县西玉泉山的泉涧之水滨）处有茗草罗生，枝叶如碧玉，惟玉泉真公常采而饮之，年八十余岁，颜色如桃李。而此茗清香滑熟，异于他者。所以能还童振枯，扶人寿也。”相传，唐大中年间（公元８４６－８５９），从东都洛阳来了一个１３０多岁的和尚，唐宣宗召见了他，见其精神矍铄，便问他：“你如此健康长寿，竟服什么长生不老之药？”老和尚笑着回答：“我从小家中贫贱，从来不知什么是药，只是非常喜欢喝茶罢了。”于是唐宣宗赐他“茶五十斤”的法名，并安置在保寿寺里。
在当代的长寿老人和健康老人中，不少人都有饮茶的爱好，其中尤以男寿星为多。老一辈革命家朱德，在庐山品饮了云雾茶后，即欣然命笔题诗：“庐山云雾茶，味浓性泼辣。若得长时饮，延年益寿法。”朱德享年９０岁，可见长年饮茶确能使人健康长寿。
饮茶为什么能长寿呢？这是因为茶中既有老年人所需要的营养，又能防止许多慢性疾病。老年人每日饭后和闲暇之时，能饮上几杯茶，既能养性陶情，又可以从中吸收一些营养物质，例如氨基酸和多种维生素，这都是老年人身上容易缺少的营养物。茶叶中含有极为丰富的矿物质，特别是一般食物中含量少的元素，如铜、铁、锰、钙、硒等，老年人身上这些元素往往不足。此外，茶叶含的药物成分也相当丰富，如咖啡碱、茶单宁、维生素Ｐ等，特别是咖啡碱，它是一种血管扩张剂，能加快呼吸，提高肌肉的工作能力，但又不加快心脏的跳动次数，也不增高血压。咖啡碱和茶单宁的协同作用，可防止老年人体内胆固醇升高，有防治冠心病的作用，茶叶中的鞣酸不但有收敛、抑菌、消炎的作用，而且有抗衰老作用。
对于饮茶可以抗衰老，延长生命，已为中国和日本科学家研究所证实。据《中国卫生信息报》报道：“空军医学专科学校领导的一个研究小组采用市场销售的红茶、花茶及绿茶对动物寿命的影响进行研究，试验结果表明，红茶、花茶及绿茶，不但能减少半数死亡率，延长平均寿命，还能明显增长其最高寿命，且有依度递增，寿命相应延长的趋势，同时还明显增加老龄动物的活动次数。经试验证明，茶对强身健体的作用也很明显，尤以红茶的作用更为显著。”
日本奥田拓男教授等通过实验证实，茶中所含的鞣酸抗衰老作用强于维生素Ｅ。奥田教授从大白鼠肝细胞中取出称之为线粒体的成分，浸在能促使脂质氧化的溶液里，观察他们的氧化程度。结果，１升溶液中加５毫克维生素Ｅ，脂质氧化被抑制４％，再加５毫克茶叶中的鞣酸，抑制率高达７４％。相比之下，茶叶的抗衰老作用，要超过维生素Ｅ的１８倍之多。
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