龙永图副部长曾打比方说，我们加入WTO，就象参加世界锦标赛。入世前，政府和企业唱主角，协会只是替补队员；入世了，行业协会突然唱主角，可能确实还有点茫然———
　　相信很多人都记得，在我国最近一次的政府机构大改革中，许多工业主管部委变为国家经贸委的若干局，而后其大量的职能，被转移给了随后陆续挂牌的国家级行业协会，这就意味着行业协会成为逐步取代政府对微观经济调控的组织。
　　嬗变需要时间。当我们套用西方等发达国家对协会组织的发展模式时，半官半民的组织形态又常使人感到“被悬在半空”。市场经济社会中，自律型行业组织的经济价值是节约交易成本，提高资源的配置效率。可喜的是，WTO在多哈敲响定音槌之际，虽然反倾销、反技术贸易壁垒以及产业保障措施的大量出现，给我们的政府和企业似乎出了难题，但从竞争发展的角度来说，行业协会正好可以浮出水面。所以说，WTO给了行业协会机会。
　　发展的机会
　　相比其他行业，传统行业的协会在组织形态上算是捷足先登。如对于纺织服装业，各级协会迅速建立起来。我国服装出口连续8年位居世界第一，同时我们看到，这8年的销售量民营企业占的比重最大。要参与国际竞争，如何应对我们对WTO规则不熟（如非配额出口）、配额被取消后劳动力价格优势减少、非关税壁垒增加、缺乏品牌、出口单价低、企业分散规模小恶性竞争导致出口增量不增效等问题。在新形势下，协会专家提出，我们要加强队伍建设，掌握WTO的运作规则，加强对出口企业的服务（如做好绿色产品认证工作、组织企业出国考察、帮助企业产品出口），加强企业自律管理，制定产品标准，制定最低销售价格，维护企业合法权益。加强行业基础工作，尤其做好预警工作，信息收集分析，帮助企业了解国际市场行情。实践证明，有条不紊的运行过程中，我们的协会组织取得了长足发展。例如在会员发展方面，已经跳出唯国有大企业马首是瞻的做法。事实表明，股份制或股份合作制、外商投资、私营及其他经济成分企业，能给沉闷的行业协会带来生机和活力。一个很现实的问题，独立了的行业协会钱从哪里来？很多专家认为，应该让政府利用公共财政来“购买”行业协会的服务，从而使行业协会得以生存和发展。但事实上，“自力更生”才是行业协会悟出的真谛，面对WTO各项条款，很多建设性经济活动在协会组织下日臻完善。
　　WTO的调节对象是各成员国的外贸行为，事实上是把国家调节国内企业或区域间贸易行为的制度，通过一种理想化的国际贸易法律，安排扩展至全球范围，以便全球化经营的企业能够在无差别的贸易秩序里自由地发展。而协会组织是在有差别的国内法律体制下，以其会员企业的竞争和合作行为为调节对象，而且可以作为会员企业的代表参加国际贸易，它并不接受WTO规则的直接管辖，因此，它与政府的功能截然不同。
　　在WTO机制下，协会组织可以承担许多国际贸易活动中必须的但又不宜或难以由政府和企业直接承担的事务，而且可以在国家间的贸易争端和纠纷中，发挥一定的缓冲功能，帮助企业和国家利用规则和争端机制维护自身利益。实际上，协会组织可以将其在国内市场上的中介功能，扩大到国际市场范围，同时将其与政府之间的被管辖关系和合作关系，转化为一种以合作为主的新型关系。
　　结合近几年我国服装行业协会发展的情况来看，不但在“引进来”和“带出去”工作上卓有成效，在变通和影响政府公共政策、促进同行企业合作、传递产业信息、增强行业自律效益和信心等方面发展也很迅速。
　　地位优势机会
　　单就反倾销方面来说，协会在WTO体制下得到的功能扩展机会也较大。随着关税壁垒措施的逐步减少，非关税壁垒以及各项协定中的例外条款限制的行为此起彼伏，这也给协会组织灵活运用规则、保护成员利益和本行业，提出了严峻的挑战和机遇，从而使其信息和协调方面的功能在全球市场领域得到扩展。一方面，它可以在“实施卫生与植物检疫措施的协定”、“贸易的技术壁垒协定”、“原产地规则协定”许可的范围内部分替代政府的相关功能。如制定产品和技术的行业标准、发放原产地证书等，从而合理规避政府行为；另一方面，它可以在“保障措施协定”和其他例外条款许可的条件下，通过政府机构提供信息和协助，制定相应的非关税壁垒措施，达到合理保护国内产业的目的。所以其功能就体现得更加直接和积极。从国外协会组织长期积累的经验表明，建立在既具备充分的社会合法性又具有充分信息和惩罚性协调功能的协会组织，在反倾销活动中能够发挥如下作用：
　　首先是价格协调。为避免出现企业采用价格战略打入国际市场，竞相压价，从而遭到进口国的反倾销或反补贴诉讼，不少国家的行业协会主动协调其所在行业的产品价格，开展确定最低价格的工作，以保护本国产品在国际市场上的合理价格，减少国际贸易中的摩擦。
　　其次是利用WTO的保障条款。行业协会可以收集和提供有关国内产业损害的详实证据，并代表会员企业向政府提请采取临时性的限制措施，来保护国内产业。例如提高关税，实施进口数量限制等。
　　再者是作为反倾销申诉人中的提诉人。美国和欧盟的反倾销法律都规定，反倾销的提诉人既可以是政府机构和相关制造商、批发商，也可以是商会、行业协会等非企业法人组织。从各国的实践看，行业协会作为提诉人的案件占绝大多数，而以反倾销诉讼书中涉及造成实际损害证据的收集，更是离不开行业协会。
　　还有帮助企业应诉。当出口产品和出口企业遭到进口国的反倾销诉讼时，协会出面帮助企业答辩或了解情况才有好的效果，同时其他企业也可以在协会组织范围内分担律师费用，解决企业搭便车的问题。另外还可以参与反倾销预警系统的建立。行业协会可以利用其充分的信息优势与政府、企业一道，构筑反倾销预警系统，从而在其中发挥主要作用：不定期发布预警信息，实现产业保护工作的前置化。
　　对比国外协会在反倾销体系中的地位和功能，我们发现，虽然大都形成国家、协会、企业三者之间各司其职、有机互动、相互合作的有效机制，政府参与，行业协会主抓，企业经办。另外，在我国部分省区，协会延伸、分级盛广，省、市、县甚至区、镇都分设同质协会。这无疑为当地同质产业经济活动带来更加灵活操作手段，针对性强。但同时我们也应看到，过于密集的协会延伸增加了企业负担，同时造成了资源配置复杂化，重复建设以及“小政府”行为的孳生，并不利于国家级协会对整体行业的调控和指挥。所以我们也呼吁，各级协会特别是中小协会，应及时调整步伐、本位回归，跟上国家级协会整体策略运行。
　　总的来讲，机会总是平等的。在我国经济转型时期，WTO为我国行业协会真正找准和实现社会价值、经济价值、政治价值提供了前所未有的策动机会。